2000 – Billy is een elfjarige jongen die zonder moeder samen met zijn vader, oudere broer en oma opgroeit in een Engelse mijnwerkersstad. Het is 1984 en de mijnen worden bedreigd met sluiting. Middenin deze uitzichtloze situatie probeert Billy te kiezen voor een eigen toekomst.

Na tien minuten kun je het volgende concluderen: een jongen in een Britse achterstandswijk kan niet boksen, maar wel balletdansen – een hier niet geaccepteerde uitingsvorm voor mannen. En je weet: jongen wordt verboden om te dansen, zet toch door, krijgt uiteindelijk succes en met een beetje geluk ook een betere relatie met zijn omgeving.

Billy Elliot volgt inderdaad een bekende formule, maar zodanig sympathiek en met zulke opmerkelijke intermezzo’s, dat je regisseur Daldry en scenarist Hall graag schouderkloppend innovatief wil noemen. Soms zeggen de makers met een enkele scène meer dan andere filmers in anderhalf uur. Zoals deze: Debbie strijkt, al babbelend met Billy, met een stok langs de stenen van een muur en als die overgaat in de schilden van een cordon M.E.’ers kijken de kinderen niet eens op. De M.E.’ers staan voor de uiterst gespannen situatie in de arme wijk, waar de mijners staken en in opstand zijn.
Continue reading “Billy Elliot” »

1999 – Over de liefde en het lijden van een lesbisch koppel.

Een film van, met en over vrouwen dus. Better than Chocolate is jammer genoeg niet veel meer dan een stereotiep en hoogst middelmatig product waarin bovendien weinig te lachen valt. De hele film is een nogal ongegeneerde opeenstapeling van clichés.

Aan de ontluikende liefde tussen Maggie en Kim, een kunstenares op de dool, is een slecht verteld verhaaltje opgehangen waarin een hoop karikaturen ten tonele worden gevoerd, als daar zijn: de transseksuele zangeres, de naiëve moeder, de neurotische eigenares van een seksshop, de intolerante café-uitbater. De relatie tussen Maggie en Kim vormt de stimulans die deze andere personages uiteindelijk met hun eigen kortzichtigheid zal confronteren. En waardoor deze film nu net iets te prekerig wordt.
Continue reading “Better than Chocolate” »

1996 – Jamie en Ste zitten samen op school en wonen in dezelfde flat in een grote buitenwijk van Londen. Jamie heeft een hekel aan sport, is daardoor niet populair op school en spijbelt regelmatig. Ste, een echte sporter, heeft thuis problemen. Hij wordt zowel door zijn vader als zijn oudere broer mishandeld.

Wanneer Ste thuis weer eens in elkaar is geslagen, biedt Jamie’s moeder, Sandra, hem vanzelfsprekend onderdak aan. Zo komt Ste in aanraking met de tederheid die bij hem thuis ontbreekt. En in de intimiteit van deze onverwachte situatie voelt Jamie zich steeds meer tot Ste aangetrokken. Ste probeert zijn gevoelens nog enige tijd voor de buitenwereld te verbergen. Maar dat wordt hem uiteindelijk onmogelijk gemaakt wanneer Leah, een buurmeisje, een gerucht verspeidt.
Continue reading “Beautiful Thing” »

2005 – Na jaren thuis geschoold te zijn door zijn hippie-ouders gaat Emerson naar de middelbare school. De intelligente en androgyne jongeman trekt de aandacht van zijn leraar Engels, waardoor een problematische relatie ontstaat.
Continue reading “Whole New Thing” »

1992 – In het vroege najaar van 1944 vertrekt een groep Amsterdamse kinderen naar het Friese platteland. Daar is, in tegenstelling tot de stad, nog voldoende te eten. Ook de elfjarige Jeroen gaat mee in de kleine vrachtauto. Hij komt terecht bij een vissersfamilie in het dorp Laaxum.

Hait en Mem hebben zeven kinderen, waarvan er vijf nog thuis wonen. Het leven in het dorp is zeer vreemd voor Jeroen. Hij kan moeilijk wennen aan de taal, het eten, het bidden, de kerkgang en de christelijke school. De enige die hij kent, is zijn buurjongen Jan Hogervorst, die in een nabijgelegen dorp is ondergebracht.

Na een zwempartij liggen de twee jongens te drogen op de dijk, als Jan plotseling op hem gaat liggen en zijn erectie laat zien. Jeroen is in verwarring gebracht, maar ervaart ook een vreemd gevoel van intimiteit. Enkele weken later krijgt hij zelf een erectie wanneer hij het been van Jan aanraakt.
Continue reading “Voor een verloren soldaat” »

2006 – De broers Charlie, 19 jaar en Ben, 14 jaar komen er plots alleen voor te staan na het overlijden van hun moeder. Charlie besluit om zijn studeer kansen aan de kant te schuiven om zich zo te kunnen weiden aan de opvoeding van Ben. Het gaat moeilijk maar de broerdelijke liefde trekt hem er doorheen.

Dan ontmoet Charlie in het café waar hij werkt Jordan die op doorreis is. Jordan is Charlies eerste liefde, en ookal heeft Charlie zijn homoseksualiteit geaccepteerd, is een eerste liefde vreemd. Zeker omdat Jordan nogal wat geheimen heeft en veel vrijer is dan Charlie. Dat zorgt voor nogal wat problemen, ook in de verhouding tussen Charlie en Ben.

Plots staat ook hun alcoholische vader voor de deur, gelukkig wel al een hele lange tijd nuchter. Charlie heeft er veel moeite mee dat zijn vader die hen lang geleden in de steek heeft gelaten plots weer een plek in hun leven wil. Het is geen makkelijke periode en het is afwachten hoe dit allemaal uit zal werken..
Continue reading “The Conrad Boys” »